La rhumatologie s’adresse aux personnes présentant des douleurs, des handicaps, des gênes fonctionnelles au niveau des os, des articulations ou des muscles.

Le rhumatologue (ou rhumatologiste) intervient ainsi dans le traitement de nombreuses maladies :

arthrose ;
ostéoporose ;
polyarthrite rhumatoïde ;
spondylatropathies (spondylite ankylosante entre autres) ;
maladies auto-immunes avec atteinte des articulations, notamment lupus, syndrome de Gougerot-Sjögren, vascularites, sclérodermie systémique… ;
maladies rhumatismales de l’enfant ;
arthrites d’origine infectieuse ou métabolique comme la goutte ou la chondrocalcinose.
Le rhumatologue s’occupe aussi :

des douleurs en lien avec la colonne vertébrale (« sciatique », hernies discales, douleurs cervicales…) ;
des maux de dos (lombalgie) ;
des douleurs en lien avec les tendons ou les muscles (tendinites, myosites) ;
de l’hyperlaxité ligamentaire ;
ou encore des douleurs diffuses présentes dans certaines maladies comme la fibromyalgie.
Les maladies rhumatismales sont susceptibles de toucher tout le monde, mais il existe certains facteurs de risque reconnus, entre autres :

le sexe féminin ;
l’âge ;
des facteurs génétiques ;
la pratique d’un sport ou d’un travail impliquant des gestes intenses et répétitifs ou des traumatismes répétés ;
le surpoids ou l’obésité.